 Foto de Nikolay Vorobyev en Unsplash Si no te gusta la Navidad lo primero que puedes hacer es aceptar esta realidad. No luchar contra ella deseando que te guste. Te puedes detener un momento, respirar y observar los pensamientos que tienes en relación a la Navidad, las emociones que surgen y cómo las sientes en el cuerpo. Continúa respirando y acepta, sin querer cambiar lo que experimentas en ese momento. Desde este reconocer y acoger tus pensamientos, emociones y sensaciones surge un nuevo espacio en que no quieres cambiar las cosas sino que te abres a ellas y entonces dejas de luchar para que sean diferentes. Cómo resultado de esta actitud, aceptar lo que es, te liberas de la carga de tener que cambiar, estás mas tranquilo y el sufrimiento disminuye.
En los encuentros familiares, acepta a tu familia tal cómo es, aunque tú desearas que fuesen o actuaran de distinta manera. Deja a un lado tus deseos y pensamientos de que sean diferentes o hayan cambiado. En realidad no podemos cambiar a los demás pero si que podemos cambiarnos nosotros mismos. Desde aquí, si dejas de luchar para que sean diferentes y los aceptas tal cómo son, verás cómo sin que ellos cambien tu relación mejorará. Cuando estás con los demás, disfruta de su compañía y de la suerte de ser distintos y tener visiones diferentes de las cosas. Así la vida es más rica y divertida y puede que descubras o aprendas algo nuevo. Escúchalos con atención, con toda tu presencia de cuerpo y mente, no te distraigas y respétalos sin querer interrumpirlos ni convencerlos de nada. No importa que no compartan tus opiniones sobre política, deporte o lo que sea. Y si ves que te distraes puedes dirigir de nuevo tu atención a lo que estas escuchando. Después ya tendrás ocasión de hablar tú y si no es así, si nadie te escucha, aprovecha para contemplar lo que ocurre como si fuera una película y tú un espectador sentado en el cine viendo y disfrutando de la escena con cierta distancia. No persigas la aceptación de todos cómo algo que necesitas para ser feliz. Si todos somos diferentes siempre habrá alguien a quien no le caigas bien o le seas simpático. No pasa nada, respira y vuelve a aceptar la realidad, siente la emoción que hay, tal vez enfado, incomodidad, rencor… observa los pensamientos que alimentan estos sentimientos y sigue manteniendo la atención en tu respiración, para crear un espacio para que los pensamientos se puedan ir igual que han llegado. En las comidas familiares disfruta del momento y de la comida con conciencia, saboreando cada plato cómo si fuera la primera vez, mastícalo bien y sin prisa, verás como te sacias antes y no te empacharas tanto. La práctica de Mindfulness te invita a ver las cosas desde otra perspectiva, una nueva mirada donde no te aferras a tus ideas de cómo deben ser las cosas sino a verlas tan como son en realidad y aceptarlas aunque no coincidan con tus preferencias. Al fin y al cabo, en la vida no todo coincide con nuestro deseos. ¿O no es así? Y es más sabio poder adaptarnos a cada situación que esperar que la Vida se adapte a nosotros.
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 El grado de felicidad de que goces depende del grado de libertad que tengas en tu corazón. Thich Nhat Hanh El Foro Mundial de la Paz ha otorgado el Premio de la Paz a Thich Naht Hanh. Este premio se concede desde 2012, y es una iniciativa de la Fundación Schengen para la Paz que está dedicada a promover la paz, la tolerancia y la comprensión. El Premio de la Paz de Luxemburgo se otorga cada año en varias categorías. Nhat Hanh fue galardonado con el premio por "excepcional paz interior". La organización explica que la enseñanza clave de Nhat Hanh es que "a través de Mindfulness -la Atención Plena-, podemos aprender a vivir felices en el momento presente, la única forma de desarrollar verdaderamente la paz, tanto en lo personal y en el mundo " Thich Naht Han, o Thay como le llaman sus seguidores, es un gran maestro zen que con 93 años, vive en su país natal, Vietnam, después de sufrir hace unos pocos años un derrame cerebral. Ha desarrollado la mayor parte de su trabajo en Occidente donde ha sido uno de los principales impulsores del budismo zen y del Mindfulness. Desde los 16 años ha sido monje budista y activista social, y durante la guerra del Vietnam trabajó incansablemente por la paz y la reconciliación. En esa época, viajó a Estados Unidos promoviendo el final de la guerra. Allí conoció a Martin Luther King con quien le unió una gran amistad y propuso a Thay, en 1967, como Premio Nobel de la Paz. En esa época, creó una organización que ayudaba a todas las víctimas de la guerra del Vietnam sin distinguir su nacionalidad, vietnamita o americana, estas actuaciones no eran bien entendidas por el bando vietnamita y al finalizar la guerra los vencedores le expulsaron de su país. En 1982 se estableció cerca de Burdeos -Francia- donde fundó la comunidad de meditación, Plum Village, a la que acuden cada año centenares de personas para la practica de la meditación. Hasta que sufrió su derrame, ha viajado por todo el mundo impartiendo enseñanzas y ayudando a los refugiados en todas partes. Vino a Barcelona en una Gira en mayo de 2014 y quienes tuvimos la suerte de participar pudimos saborear su presencia que transmitía una Paz profunda. Para que lo conozcas un poco más, te hemos presentamos algunas propuestas: Como gran escritor y poeta, con más de 100 títulos publicados, es muy difícil escoger entre todas sus obras. Pero, tal vez, puedes comenzar leyendo uno de estos dos libros: Cómo lograr el milagro de vivir despierto y Hacia la Paz Interior.   Hay una película documental que refleja muy bien la vida en Plum Village y sus Giras: Camina Conmigo,y puedes verla en internet a través de algunas plataformas de pago, como por ejemplo Filmin.  Su poesía ha inspirado canciones, como esta del grupo Mirabai Ceiba que utiliza la letra de una de sus poemas: Joy Like Spring En este vídeo Thay nos enseña cómo practicar movimientos conscientes. Aquí tienes una de sus poesías, escrita sobre la compasión LLÁMAME POR MIS VERDADEROS NOMBRES Thich Nhat Hahn No digas que partiré mañana porque todavía estoy llegando. Mira profundamente: llego a cada instante para ser el brote de una rama de primavera, para ser un pequeño pájaro de alas aún frágiles que aprende a cantar en su nuevo nido, para ser oruga en el corazón de una flor, para ser una piedra preciosa escondida en una roca. Todavía estoy llegando para reír y llorar, para temer y esperar, pues el ritmo de mi corazón es el nacimiento y la muerte de todo lo que vive. Soy el efímero insecto en metamorfosis sobre la superficie del rio, y soy el pájaro que cuando llega la primavera llega a tiempo para devorar este insecto. Soy una rana que nada feliz en el agua clara de un estanque, y soy la culebra que se acerca sigilosa para alimentarse de la rana. Soy el niño de Uganda, todo piel y huesos, con piernas delgadas como cañas de bambú, y soy el comerciante de armas que vende armas mortales a Uganda. Soy la niña de 12 años refugiada en un pequeño bote, que se arroja al mar tras haber sido violada por un pirata, y soy el pirata cuyo corazón es incapaz de amar. Soy el miembro del Politburó con todo el poder en mis manos, y soy el hombre que ha de pagar su deuda de sangre a mi pueblo, muriendo lentamente en un campo de concentración. Mi alegría es como la primavera, tan cálida que abre las flores de toda la Tierra. Mi dolor es como un rio de lágrimas, tan desbordante que llena todos los Océanos. Llámame por mis verdaderos nombres para poder oír al mismo tiempo mis llantos y mis risas, para poder ver que mi dolor y mi alegría son la misma cosa. Por favor, llámame por mis verdaderos nombres para que pueda despertar y quede abierta la puerta de mi corazón, la puerta de la compasión. Y para finalizar, puedes practicar con una de sus meditaciones, que utilizamos en muchas ocasiones en nuestros cursos: 
En recuerdo de Eduard Punset, divulgador científico, que recientemente nos ha dejado, compartimos este artículo que publicamos el 18/03/16 en nuestra antigua web educacioemocional.org
Comenzando con un bello cuento de Buda y su discípulo Ananda, que sirve para explicarnos la verdadera naturaleza de la mente, en este programa Redes de TVE -que dura 27 minutos- Eduard Punset conversa con Mattiheu Ricard sobre la compasión y la gestión de la emociones. Mattiheu Ricard, doctor en bioquímica, es monje budista desde hace más de 40 años y ha sido considerado “el hombre más feliz de mundo” por la neurociencia, después de medir sus altos niveles de actividad de “emociones positivas” en su cerebro. Es necesario desarrollar las cualidades humanas para conseguir que los niños se conviertan en personas equilibradas. Para Mattieu Ricard la felicidad no es una sucesión interminable de placeres que termina por agotamiento sino una forma de ser. Propone que a los niños se les enseñe en el colegio a ser felices y buenos. No es suficiente desarrollar la inteligencia y dar información, es necesario además desarrollar las cualidades humanas para conseguir que sean personas equilibradas. La neurociencia está descubriendo los beneficios de la meditación, aprender a meditar nos ayuda a gestionar las llamadas “emociones negativas”(1) y fomenta las “emociones positivas”. En una investigación pionera, se esta estudiando varios aspectos del amor altruista, la empatía y la compasión relacionándolos con los fenómenos cerebrales. El objetivo es conocer cómo funciona el proceso en que una persona desarrolla empatía -identificación con quien sufre- y compasión -el deseo de aliviar el sufrimiento de los demás-. En otro estudio, realizado con trabajadores de una empresa que durante 3 meses practicaban diariamente 30 minutos de meditación (2), comprobaron que bajaron sus niveles de ansiedad y se incrementaron en el cerebro sus “emociones positivas”. La bondad forma parte de la naturaleza humana, el altruismo verdadero existe. En nuestra sociedad pensamos que detrás de cada acción hay un deseo egoísta, incluso cuando somos amables o compasivos. Sin embargo, se trata de una distorsión que no encaja con los estudios científicos. La bondad forma parte de la naturaleza humana, el altruismo verdadero existe, aunque a veces nos comportemos egoístamente. Todas las personas tenemos un potencial para el bien, la naturaleza de la conciencia no esta determinada y tiene el potencial de ir en cualquier dirección, hacia el bien o hacia el mal. La conciencia está detrás de cada pensamiento, y emoción y entrenar nuestra mente con la meditación nos ayuda a conocer esta realidad y a tener un estado de serenidad y ecuanimidad que evita que las emociones y pensamientos nos arrastren. El altruismo y la compasión nos libera de odios, iras y celos. Somos interdependientes y si no cooperamos todos saldremos perdiendo. Por eso, debemos desarrollar una sociedad compasiva, una sociedad que se preocupe por los demás. Para desarrollar la compasión es muy importante entrenar nuestra atención plena -mindfulness- ya que nos aporta una mente más clara, serena y calmada. La forma más sencilla es prestando atención a nuestra respiración. ----------
 Foto de Matt Collamer en Unsplash. En el cartel pone: Buscando la Bondad Humana Cuando doy cursos de Mindfulness y explico su significado, hago mucho hincapié en no juzgar y lo explico como un sinónimo de ser amable, porque no entiendo que se pueda juzgar y ser amable al mismo tiempo. Y soy tan insistente que en una ocasión, un participante de un curso de 8 semanas, comentó que en la vida no se podía ser tan amable y me lo expresó en catalán con estas palabras: a la meva casa diem que "ser dues vegades bo es ser bobo" (en castellano: en mi casa decimos que "ser dos veces bueno es ser bobo"). Cuando lo escuché no supe qué decir, me quedé callado, respirando, y después de sentir la incomodidad porque me sentía ofendido, la mejor respuesta que me surgió, la más amable, fue decir que esa era la forma en que yo entendía Mindfulness y la vida.
Sigo pensando lo mismo, no veo ninguna manera mejor de vivir el presente que desde la amabilidad, desde la bondad, para mí, estas palabras expresan la misma experiencia. Y me recuerdan como Antonio Machado se describía en su poesía Retrato: soy, en el buen sentido de la palabra, bueno. Ser bueno, no hacer daño, para mí es un buen propósito de vida. Cuando estoy presente y consciente en mi vida, me doy cuenta que actuando así soy más feliz y que hago más feliz a los demás. Ya sé que para muchos el problema está en entender que ser bueno es ser débil. Sin embargo, en la filosofía oriental lo que aparenta ser débil tiene más fuerza que lo que parece ser más duro, como el agua, que puede erosionar las rocas. “La bondad es como el agua. En los lugares superiores hace el bien sin esforzarse y es feliz en los lugares inferiores que los hombres desprecian.” Tao Te King 8 Por eso, creo que uno puede ser bueno, bondadoso, amable y al mismo tiempo saber poner límites. Hay muchas personas que lo han mostrado durante su vida, no son seres excepcionales, en el sentido de superhéroes de película, sino personas que han conectado con su propia fortaleza y sabiduría. Una fortaleza y sabiduría que les muestra que para conseguir sus objetivos no se debe hacer daño. Una sabiduría que les enseña a saborear la vida sin lucha, sin crear más dolor. En mi vida, las personas que han sido más importantes y significativas han sido aquellas que me han mostrado bondad y amabilidad. ¡Ojalá yo me pareciera a ellas! A la pregunta del título ¿Soy bobo? Tengo una respuesta, no lo soy, qué más quisiera yo que ser dos veces bueno. Me conformaría con parecerme a Antonio Machado cuando dice: soy, en el buen sentido de la palabra, bueno.  Como profesor de secundaria en el Bronx durante 14 años, conocí profundamente a muchos adolescentes. Tener esas relaciones me enseñó mucho sobre lo que hace funcionar a los adolescentes. Observé que la manera en que los adultos ven a los adolescentes afecta la manera en que se ven a sí mismos y, en última instancia, las vidas que creen que son capaces de llevar. También presencié cómo el entorno escolar puede ser un terreno fértil para una mayor comprensión y conexión, o de malentendidos y falta de comunicación entre los maestros y los jóvenes adultos. Una de las escuelas secundarias en las que trabajé era una escuela tradicional, con clases de honores, cursos de colocación avanzados, viajes y bailes de graduación. La otra era una escuela de transferencia, donde los estudiantes van como última oportunidad para obtener un título de bachillerato (sus escuelas anteriores no satisfacen las necesidades de estos estudiantes de una manera u otra). En esta escuela los estudiantes llaman a los profesores por su nombre de pila, trabajan en estrecha colaboración con organizaciones de base comunitaria, y es ahí donde tuve la suerte de introducir el Mindfulness. Ambas escuelas eran escuelas de Título 1, lo que significaba que la mayoría de los estudiantes recibían almuerzo gratis o a precio reducido. Contaban con administradores, personal y maestros comprometidos y atentos (y también sobrecargados de trabajo). Desde que dejé las aulas he tenido la oportunidad de trabajar con adolescentes en comunidades más ricas (una de las escuelas a sólo 10 millas al norte de la escuela de transferencia) donde los niños están recibiendo la mejor educación y los mejores recursos que sus padres y comunidades pueden dar generosamente. No me sorprendió ver también a administradores, personal y maestros comprometidos, cariñosos y sobrecargados de trabajo, pero me sorprendió ver lo mucho que estos adolescentes también estaban luchando. Aunque los contextos educativos de estos adolescentes son muy diferentes, un par de cosas son ciertas para todos ellos. Los años de adolescencia son desafiantes, confusos y están llenos de cambios en el cuerpo, el cerebro y las relaciones. ¡La adolescencia es una época tumultuosa de nuestras vidas! Tampoco olvidemos la tecnología y el impacto que está teniendo en nuestros hijos. La mayoría de nosotros probablemente podemos recordar cómo era aburrirse cuando éramos jóvenes y no tener una pantalla fácilmente disponible. Nuestros padres nos decían que lo resolviéramos, que saliéramos, que fuéramos a jugar. O nos asignaban una tarea para asegurarnos de que no nos aburriéramos. Estos momentos de aburrimiento a menudo conducían al juego libre, que es fundamental para el desarrollo del niño. Según la Academia Americana de Pediatría, el juego libre ayuda a los niños a desarrollar su imaginación, curiosidad y relaciones saludables con los niños que los rodean y con sus padres. Ya sea que pensemos que la llegada de la tecnología es buena o mala, está aquí para quedarse y está reconfigurado las mentes de nuestros hijos. A muchos les resulta más difícil enfocar su atención y desarrollar relaciones fuera de su personalidad digital. El cerebro en desarrollo de los adolescentes Cuando enseñé Mindfulness a mis adolescentes en el Bronx, a menudo les presenté el libro Tormenta Cerebral, del Dr. Daniel Siegel. A pesar de que era un texto difícil de entender para ellos, estaban comprometidos con el libro porque les estaba dando una idea de la forma en que los adultos los miraban. Les ayudó a entender lo que estaba cambiando en sus cerebros y cómo se sentían y actuaban. Resumiré algunas de las cosas que compartí con mis estudiantes aquí, pero si este es un tema que usted cree le sería útil o interesante para sus alumnos, asegúrese de añadir Tormenta Cerebral a su lista de lectura. Mitos de la adolescencia La manera en que vemos a los adolescentes se convierte en la manera en que ellos se ven a sí mismos. Estos malentendidos pueden llevar a confusión y conflicto para adolescentes y adultos. ¿Con cuál de estos mitos está familiarizado? 1. Las hormonas furiosas hacen que los adolescentes "se vuelvan locos" o "pierdan la cabeza". Según Siegel, las hormonas aumentan, pero estos niveles se mantienen consistentes durante gran parte de la vida adulta. No son las hormonas las que causan los cambios de comportamiento. Lo que experimentan los adolescentes es principalmente el resultado de cambios naturales y necesarios en sus cerebros en desarrollo. 2. Los adolescentes son inmaduros y necesitan crecer. Las tendencias a tomar riesgos, la impulsividad y la alta sensibilidad emocional de los adolescentes no son un signo de inmadurez, sino más bien el resultado de lo que se supone que deben hacer durante esta etapa de desarrollo: poner a prueba los límites, crear su propia visión del mundo y prepararse para la vida más allá del hogar familiar y la comunidad escolar. 3. Crecer requiere pasar de la dependencia de los adultos a la independencia total de ellos. El movimiento saludable hacia la madurez es hacia la interdependencia, no hacia el aislamiento completo de “hazlo tu mismo". Dar atención y recibir ayuda de otros es el modelo que debemos apoyar. Haga una pausa, respire un par de veces y reflexione sobre su propia experiencia en la escuela secundaria. Estoy seguro de que puede entender por qué los adolescentes luchan durante esta etapa de sus vidas, especialmente si los adultos que los rodean los malinterpretan fundamentalmente. Recordar nuestra propia experiencia puede ayudarnos a ser más comprensivos y compasivos en las interacciones que tenemos con los adolescentes. Cualidades de la mente adolescente El Dr. Siegel continúa nombrando los atributos de la mente adolescente, así como los beneficios y desafíos asociados con estos cambios. Su libro también guía al lector a través de actividades que piden a los adolescentes que reflexionen y se conciencien sobre su vida interior, y que apoyan la comunicación saludable. Búsqueda de novedad Hay un mayor impulso para obtener recompensas y una mayor motivación interna para buscar nuevas experiencias y sentir la vida más plenamente.
Compromiso Social Se exploran las conexiones entre iguales y las nuevas amistades.
Aumento de la intensidad emocional Aumenta la sensibilidad emocional, permitiendo que los adolescentes sientan las experiencias de la vida más intensamente.
Exploración creativa El sentido ampliado de Ser lleva a un pensamiento conceptual que cuestiona el statu quo y aborda los problemas con nuevas soluciones.
Teniendo en cuenta estos hallazgos, se destaca por qué las intervenciones de Mindfulness -Atención Plena- son importantes a esta edad. Existe evidencia prometedora, aunque incipiente, de que Mindfulness puede apoyar el bienestar de los adolescentes al apoyar el desarrollo de su córtex prefrontal (donde vive la empatía, el pensamiento de las consecuencias y otras habilidades de la función ejecutiva), al mejorar su capacidad para concentrarse, y al ayudarlos a nombrar y regular sus emociones. Además, estudios de adultos que participan en intervenciones de mindfulness como la Reducción de Estrés Basada en Mindfulness -MBSR- "sugieren que la participación en MBSR está asociada con cambios en la concentración de materia gris en las regiones cerebrales involucradas en los procesos de aprendizaje y memoria, la regulación de las emociones, el procesamiento auto-referencial y la toma de perspectiva". Estos estudios de investigación, junto con mi experiencia enseñando a adolescentes, hace que sea fácil argumentar a favor de introducir intervenciones de Atención Plena a los adolescentes. La introducción de la Atención Plena a los adolescentes puede ser especialmente gratificante y desafiante. Trabajar con adolescentes puede traer a la superficie los sentimientos que no hemos resuelto y las experiencias dolorosas que enfrentamos cuando éramos adolescentes. Para ser eficaces con este grupo de edad, debemos reflexionar y recurrir a nuestra propia práctica. También tenemos que asegurarnos de que cuando ofrecemos atención a los adolescentes sea relevante y comprometida, de lo contrario no podremos apoyarlos realmente. Trabajar con adolescentes Algunos de estas ideas se aplican a todos los grupos de edad, pero tienen especial importancia cuando se trabaja con adolescentes. La adolescencia abarca desde los 12 hasta los 24 años. Este es uno de los momentos más confusos de nuestras vidas, incluso cuando las cosas van bien.
 Foto de John Robert Marasigan en Unsplash “Todo pasa y todo queda, pero lo nuestro es pasar, pasar haciendo caminos, caminos sobre la mar.” El poeta Antonio Machado escribía estos bellos versos sobre la impermanencia y el cambio en la vida. Y lo mismo expresó el Buda en sus enseñanzas, una de las causas de nuestro sufrimiento, sino la principal, es estar confusos y engañados. Dicho de otra manera, es no comprender la ley de la naturaleza -el Dharma en términos budistas- de que todo es cambio. Todo lo que experimentamos está en permanente cambio y nuestro sufrimiento está en no darnos cuenta de esto o no saber aceptarlo. También en la Grecia clásica Heráclito llegó a esa sabiduría y lo expresó de la siguiente manera: “ningún hombre se bañará dos veces en el mismo río, porque ni el hombre ni el agua serán los mismos”. Yo, que no soy tan poético, lo observo con gran claridad cada día en mi cocina. Es mi “pequeña maestra” que me recuerda que todo cambia. Me explico, cada día hay un cambio constante en la cocina. Cada mañana preparamos los cafés, infusiones, tostadas, fruta y desayunamos. Al acabar, donde antes todo estaba limpio y ordenado aparece un pequeño caos, con tazas, vasos y platos sucios, con sobras del desayuno y manchas en la mesa, en el mármol de la cocina y en el suelo. En una media hora todo ha cambiado, ahora toca recoger y limpiar. Pero no pasa mucho tiempo y en el mismo espacio hay nuevos cambios, ha llegado la hora de la comida y hay que preparar nuevos platos que nos alimenten. Comienza una nueva actividad que lleva a un nuevo desorden y a nuevas necesidades de limpieza. Comemos y toca, poco después, recoger y limpiar de nuevo. Y lo sorprendente es que a las pocas horas vuelve a suceder algo parecido, pero no igual, con la cena. Cada día tengo muchas oportunidades de reconocer que la vida es un cambio constante, sólo con observar mi cocina. Y puedo permanecer en la confusión o en la ignorancia y no querer reconocerlo, puedo dejar que el desorden y la suciedad vaya creciendo o puedo arremangarme y con una suave sonrisa, como la de la Mona Lisa, aceptar el juego de la vida. Como decía Mario Benedetti, de mi depende cómo quiero que sea mi día, soy el escultor de mi vida, puedo elegir cómo me tomo las cosas que me suceden. Tal vez suene un poco idílico pero si observas tu vida con curiosidad y amabilidad descubrirás que muchas de las cosas que te pasan no dependen de ti. En mucho ámbitos, en el trabajo, en la relaciones con los demás y, especialmente, en tu propia persona -enfermedad, vejez...-, pero siempre eres libre de elegir la manera en que respondes a esos acontecimientos. Durante mucho tiempo, no he sido consciente de esta ley: la impermanencia. Y al resistirme al cambio lo único que conseguía era sufrir más. Al dolor de lo que no deseaba le añadía mi resistencia y así crecía mi sufrimiento. Hace tiempo que intento conectar más con la vida y reconocer que las cosas cambian y que no las puedo controlar. Intento fluir y en lugar de apegarme a ellas, apreciarlas. Apreciar lo que cada día, cada momento, me ofrece la vida. Cuando consigo llegar a esta comprensión soy más feliz, gozo más y aunque las cosas que sucedan no sean como yo las elegiría, las experimento con más paz y serenidad. Y mientras escribo este artículo, recuerdo una poesía de Rosalía de Castro, que vuelve a recordarme la transitoriedad de la vida: "Hora tras hora, día tras día, entre el cielo y la tierra que quedan eternos vigías, como torrente que se despeña, pasa la vida. Devolvedle a la flor su perfume después de marchita; de las ondas que besan la playa y que una tras otra besándola expiran. Recoged los rumores, las quejas, y en planchas de bronce grabad su armonía. Tiempos que fueron, llantos y risas, negros tormentos, dulces mentiras, ¡ay!, ¿en dónde su rastro dejaron, en dónde, alma mía?" Parece que los filósofos, los sabios y los poetas han entendido la vida. Nosotros también podemos ser unos de ellos.
 Foto de Radek Skrzypczak en Unsplash. Hace poco me até los zapatos sin prestar mucha atención, de una manera descuidada, y no apreté lo suficiente los cordones. Así que cuando salí a pasear noté que los pies se movían dentro de ellos, que no estaban estables y me incomodaban cada paso que daba.
Me paré y me volví atar los zapatos. Sin embargo, en esta ocasión, me los apreté demasiado fuerte, me pasé de largo, y al comenzar de nuevo a andar noté que me apretaban tanto que parecía que estaba estrangulando los pies, volvía a estar incómodo. Entonces me detuve una tercera vez y con más atención y cuidado me los até de nuevo, de esta manera pude conseguir atarlos sin que sintiera los pies apretados ni sueltos, me sentía cómodo y estable. Parece que atarse bien los zapatos es tan fácil o difícil como el resto de las cosas de cada día. Se trata de cómo encontrar el equilibrio en mi vida. No pasarme ni de corto ni de largo porque la mayoría de cosas que hago, si no les presto suficiente atención, me llevan a un exceso de esfuerzo y tensión, apretando y luchando para conseguir algo. Y este exceso de tensión y energía me va constriñendo, me va apretando y no me deja vivir, no me deja respirar y disfrutar de las cosas. Y en otras ocasiones me voy al lado de la dejadez, de la resignación, de la condescendencia y no me esfuerzo, ni soy lo suficiente constante en aquellas cosas que son importantes para mi y que pueden llevar a una vida de más bienestar y de más felicidad. Entre estos dos espacio hay otra posibilidad, el punto de equilibrio o el camino del medio que lo habito cuando hago el esfuerzo adecuado para aquello que es importante para mi. No me dejo llevar por un esfuerzo excesivo ni me quedo en la indulgencia. Este punto de equilibrio no es fácil, puede que sea más difícil de lo que parece, pero es el único lugar donde puedo estar cómodo y confortable. Ya lo decía el gran poeta Antonio Machado en uno de sus proverbios, que recuerdo en muchos momentos del día: “es el mejor de los buenos quien sabe que, en esta vida, todo es cuestión de medida: un poco más, algo menos”. En mi experiencia llegar a este equilibrio requiere de un elemento muy importante, una atención continua, momento a momento, ser consciente. Cuando me encuentro distraído y disperso no consigo este equilibrio y voy dando bandazos del excesivo esfuerzo al abuso de la permisibilidad. Por eso medito y practico Mindfulness, porque quiero encontrar ese equilibrio que me ayuda a atarme bien los zapatos y otras cosas más.  Yuval Noah Harari, es un historiador y escritor israelí de 42 años, autor de los Best Sellers Sapiens y Homo Deus, de los que se han vendido decenas de millones de libros, y este verano de 21 Lecciones para el siglo XXI. Es uno de los pensadores más influyentes de la actualidad, seguido y recomendado, entre otros, por Bill Clinton, Barack Obama, Bill Gates y Mark Zuckerberg.
En su obra 21 Lecciones para el siglo XXI (1) examina algunas de las cuestiones más urgentes de nuestro presente y dedica la última lección a la meditación. En estas lección, explica cómo a los 23 años, acabados sus estudios universitarios y preparando un doctorado, fue a un retiro de meditación vipassana (2) de 10 días. Allí descubrió más sobre sí mismo, y sobre las personas, de lo que había aprendido hasta entonces en su vida. Tras tantos años de estudios no había encontrado respuestas satisfactorias a las grandes cuestiones de la vida. En el retiro lo primero que aprendió, al meditar observando la respiración, era que, a pesar de todos los libros que había leído y a todas las clases a que había ido en la universidad, no sabía casi nada de su mente y que no tenía casi control de si mismo. Otra cosa que aprendió, observando las sensaciones corporales, es que no reaccionamos a los sucesos del mundo exterior sino que lo hacemos a las sensaciones de nuestro propio cuerpo. Cuando la sensación es agradable deseamos más (nos apegamos a ella) y cuando es desagradable reaccionamos con aversión (escapamos de ella). Al meditar vio que la fuente más profunda del sufrimiento radica en los esquemas de la mente. El sufrimiento no es una condición objetiva del mundo exterior, es una reacción mental generada por la propia mente. Aprender esto es el primer paso para dejar de generar más sufrimiento. Si quieres conocer la ira, observa las sensaciones de tu cuerpo cuando estás enfadado. Desde ese retiro, que hizo en el año 2000, no ha dejado de meditar diariamente y dedica cada año al menos 30 días para realizar un retiro de meditación, organizando su apretada agenda alrededor de este compromiso que para él es primordial. Opina que meditar no es una huida de la realidad, es ponerse en contacto con ella y que la meditación es su más valiosa herramienta científica, sin ella no habría podido escribir sus obras. ------------- (1) 21 Lecciones para el siglo XXI está editado en castellano por Debate y en català por Edicions 62. (2)Vipassana es otra manera de expresar Mindfulness y se traduce como “visión profunda”, es decir, la conciencia clara de lo que ocurre en el mismo momento que está ocurriendo. Foto de Gabriel Jiménez en Unspla  Había una vez un jardinero que, ya anciano, decidió dejar su jardín a su dos hijos para que ellos continuaran con su cuidado. Así que lo dividió en dos parcelas y les dio el abono y las semillas de las nuevas plantas que debían sembrar.
El hijo mayor no deseaba cuidar el jardín porque prefería dedicar su tiempo a otras actividades que le distraían más. Había pasado su infancia y juventud en la ciudad estudiando para conseguir una carrera. Allí se había aficionado a múltiples actividades que le parecían más placenteras que el aburrido cuidado de un jardín. Así que, labró la tierra, sembró las semillas y en lugar de abono natural, que le había dado su padre, utilizó unos productos milagrosos que compró en el mercado. Un convincente vendedor le había asegurado que sus productos le harían crecer y florecer las plantas sin necesidad de cuidarlas. Y así fue, unos productos aceleraban el crecimiento de las plantas, mientras otros les daban un brillo tan especial que parecían perfectas. Pero al mismo tiempo, esos productos, las debilitaban cada vez que se utilizaban, eran mágicos y tóxicos por igual. Las plantas eran bellas durante muy poco tiempo pero después se marchitaban y morían rápidamente. Cuanto más productos echaba más rápida era la decadencia de su jardín explotado. Y aunque el hijo vio pronto lo que sucedía, la costumbre y la breve belleza artificial que producían, secuestraron su voluntad y continuó utilizándolos hasta que la tierra se quedó yerma como un desierto y no volvió a brotar ninguna planta. El hijo pequeño, en cambio, había aprendido a amar la jardinería ayudando a su padre desde niño. Labró su parcela, sembró las semillas y las alimentó con abonos naturales que, poco a poco, nutrían las plantas y les hacía crecer con todo su esplendor natural. Su jardín necesitaba de un cuidado diario, regaba las flores y plantas, las podaba, arrancaba las malas hierbas y recogía las hojas caídas. Era un trabajo que a él no le disgustaba, al contrario, le agradaba y disfrutaba al sentirse en contacto con la naturaleza tal como era, sin artificios ni engaños. El cuidado amoroso que dedicaba a sus plantas y el respeto por el propio ritmo de la naturaleza hizo que transcurridos los días y semanas el jardín fuera creciendo en belleza y esplendor. Y esa belleza atraía nuevas formas de vida, abejas, mariposas, pájaros... que hacía su jardín único y especial. Era un lugar de sorprendentes colores y aromas, de sombras frescas en días calurosos, de silencio salpicado por los cantos de los pájaros. Un oasis de paz y tranquilidad. Un día sus vecinos, atraídos por los agradables olores y aromas, se acercaron al jardín y se asombraron ante tanta belleza. Felicitaron al joven jardinero por su obra y le agradecieron que la compartiera con ellos. La noticia corrió de boca en boca por todo el pueblo y se fue extendiendo por todo el país. El jardín se hizo famoso y cada día recibía nuevas visitas de personas que querían disfrutar de un espacio natural, de paz y tranquilidad. Si te imaginas a ti, a tu cuerpo y tu mente, como un jardín que hay que cuidar y cultivar ¿Cómo lo harías? ¿Cuál de los hijos del jardinero te inspira más? Podía comenzar relatando los beneficios que tiene Mindfulness (1), reconocidos por innumerables estudios científicos: reducir el estrés, incrementar la función inmune, aumentar la materia gris en la ínsula, reducir el dolor crónico, disminuir la ansiedad… Pero a mí me falta algo. ¿Cual es la causa de tantos beneficios? Hace casi 2.500 años, en la Grecia clásica, Hipócrates (2) decía que “las personas deben saber que el cerebro es el principal responsable de las alegrías, los placeres, la risas, la pena, el desaliento y las lamentaciones”. Ha pasado mucho tiempo y aunque la sociedad ha mejorado en muchos aspectos nos hemos olvidado de esta realidad, que nuestra felicidad y bienestar depende de nuestro cerebro. Y es aquí donde interviene Mindfulness. Comienza siendo una técnica para cuidar nuestro cerebro, una especie de higiene mental. Igual que cada día nos aseamos (nos duchamos, nos limpiamos los dientes...) porque somos conscientes que son hábitos saludables para cuidar nuestra salud física, ha llegado el momento de cuidar nuestra salud mental. Si compartimos lo que hace miles de años nos dice la sabiduría universal, que nuestro cerebro es básico en nuestra salud física y emocional, no podemos descuidarlo, tenemos que dedicarle cada día un tiempo para limpiarlo y fortalecerlo. Así que, para mi, la primera motivación para practicar Mindfulness es aprender a cuidar nuestro cerebro para que sea nuestro mejor amigo y no nuestro peor enemigo. Pero en cuanto uno comienza con este cuidado, se da cuenta que no es una mera técnica o herramienta sino más bien en una manera de vivir con más bienestar. Comienzas a sentirte más libre, ya no dependes tanto de las circunstancias externas porque sabes que siempre eres libre de decidir tu respuesta a los acontecimientos de tu vida, tanto sean agradables como desagradables. Y esta libertad te conecta también con un aspecto muchas veces olvidado, que nuestro sufrimiento no depende tanto de lo que nos ocurre sino de cómo nos tomamos lo que nos sucede. Por tanto, nos sentimos más responsables de nuestra vida, entendiendo responsabilidad como la capacidad de responder. No somos simples marionetas agitadas por los vientos que nos azotan sino que utilizamos la energía de esos vientos para ser más creativos en nuestras vidas, para potenciar nuestra fortaleza interior, nuestra resiliencia. A mi esto me parece suficiente motivo para practicar Mindfulness ¿Y a ti?
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JAVI LUCASInstructor de Mindfulness y aprendiz de la Vida (llevo una L en la espalda) Archivos
Diciembre 2019
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